Kwas ortofosforowy jest kwasem trójprotonowym o średniej mocy (K1=3,2*10-3). Rozpuszczalne w wodzie są tylko fosforany metali alkalicznych i amonu. Kwas fosforowy tworzy trwałe związki kompleksowe z jonami molibdenianowymi, wolframianowymi i innymi. Są to heteropolikwasy - związki o dużym znaczeniu w analizie chemicznej. Kwas fosforowy(V) wykazuje właściwości kompleksotwórzcze w stosunku do niektórych metali, np. żelaza(III), manganu(III).